Desde el pasado lunes día 12 de Enero de 2008 ha entrado en vigor la nueva norma que obligará a quienes vayan a viajar a Estados Unidos a obtener una autorización electrónica con al menos 72 horas de antelación. La norma afecta a todos los pasajeros procedentes de los 35 países a los que Estados Unidos no exige visado, entre los que se encuentra España, que a partir de ahora tienen la obligación de rellenar un formulario electrónico gratuito denominado Formulario I-94 si quieren obtener el permiso para viajar a EEUU. Dicho formulario electrónico sustituirá a su famosa versión en papel verde conocida como I-94W.

La autorización es prácticamente automática, salvo casos excepcionales, y se puede conseguir tan solo unos segundos después de haber sido rellenado el formulario. Es obligatorio rellenarlo con una antelación mínima de 72 horas para que en caso de que le sea denegada, disponga de al menos esas 72 horas para solucionar el problema o le sea emitido un visado. Por contra, si la solicitud es aceptada, esta tiene una validez de dos años o hasta que caduque el pasaporte del solicitante si es antes de ese periodo. El nuevo sistema convivirá durante un periodo de transición con el impreso tradicional que se rellena a bordo del avión o el barco al llegar al destino.

Según las autoridades Estadounidenses, la ventaja del nuevo sistema es que el viajero podrá ser informado de antemano de cualquier problema antes de viajar y solucionarlo en el punto de origen antes de iniciar su viaje. Recordamos, que este nuevo sistema, denominado ESTA (Siglas en inglés que significan “Sistema Electrónico de Autorización de Viaje”), se pondrá en marcha de forma simultánea en los 35 países en los que no es necesario solicitar un visado para visitar temporalmente EEUU por turismo o por negocios.

Ubicada en las afueras de El Cairo, la Gran Pirámide de Gizeh (o Gran pirámide de Giza) es la mayor de las pirámides de Egipto y la más antigua y la única que aún perdura de las Siete maravillas del mundo. Fue construida para que sirviese de tumba o cenotafio al faraón de la cuarta dinastía del Antiguo Egipto, Jufu (probablemente mas conocido por su nombre griego Keops). Esta impresionante obra arquitectónica fue obra del maestro arquitecto Hemiunu, pariente del propio faraón Keops.

Aunque existe bastante controversia respecto a la fecha de construcción de la Gran Pirámide, se estima que la fecha aproximada de terminación de la Gran Pirámide es el 2570 a. C. y fue la primera y mayor de las tres grandes pirámides de la Necrópolis de Giza en las afueras de El Cairo, en Egipto, y el edificio más alto del mundo hasta bien entrado el siglo XIX. (Originalmente tenía una altura de 146,61 metros, pero la erosión y el deterioro acumulado con los siglos han hecho que en la actualidad su altura sea tan solo de 136,86 metros.)

Respecto a su estructura interna, dentro de la pirámide podemos encontrar tres cámaras principales, dos situadas en el interior de la pirámide, actualmente denominadas Cámara del Rey y Cámara de la Reina, y una en el subsuelo, conocida como la Cámara subterránea.

En 1954 se encontró, enterrada en un foso, próximo al lado sur de la pirámide, una Barca Solar que estaba desmontada; fueron precisos catorce años para reconstruirla y en la actualidad se exhibe en una gran sala erigida sobre el foso. La Barca Solar formaba parte importante del ritual funerario ya que sería la encargada de llevar a Jufu (Keops) en su viaje a través del más allá. Se conoce la existencia y ubicación de otra barca similar, pero por precaución y para evitar su deterioro no ha sido extraída todavía.

El Museo Nacional del Prado de Madrid es uno de los mejores museos del mundo. Al igual que otros grandes museos europeos, como el Louvre de París y los Uffizi de Florencia nace gracias a la afición coleccionista de las dinastías gobernantes a lo largo de varios siglos. Esta pinacoteca de Madrid, abierta por primera vez al público en 1819, posee la colección de pintura española más completa de los siglos XI al XVIII, y muchas de las obras maestras de grandes pintores de importancia universal, como El Greco, Velázquez, Goya, El Bosco, Tiziano, Van Dyck o Rembrandt.

El Museo del Prado está considerado como uno de los más ricos del mundo por la calidad y la variedad de sus fondos. Reúne la mejor colección de pintura española, las obras más importantes de la pintura flamenca e italiana, y notables ejemplos de la escuela alemana, francesa e inglesa. En sus salas se pueden admirar grandes obras maestras del arte universal como Las Meninas de Velázquez, las Majas de Goya, El Caballero de la mano en el pecho de El Greco, El Jardín de las Delicias de El Bosco o Las Tres Gracias de Rubens, entre otros muchos cuadros de incalculable valor. Aunque el museo se creó para albergar pintura y escultura, también posee importantes colecciones de dibujos, grabados, monedas y medallas, y piezas de artes suntuarias y decorativas.

Información útil para quienes quieran visitar el Museo Nacional del Prado:

Horario
De 9.00h a 20.00h: De martes a domingos y festivos.
De 9.00h a 14.00h: 24 de diciembre, 31 de diciembre y 6 de enero.
El acceso se interrumpe 30 minutos antes del cierre. El desalojo de las salas comienza 10 minutos antes del cierre.

Cerrado
Todos los lunes (incluidos los lunes que sean festivos), 25 de
diciembre, 1 de enero, Viernes Santo y 1 de mayo.

Entrada gratuita:
De martes a sábados de 18.00 a 20.00 horas.
Todos los domingos de 17.00 a 20.00 horas.

Para otros precios consultar en el siguiente enlace.

Las ruinas de Machu Picchu, re descubiertas en 1911 por el arqueólogo de Yale Hiram Bingham, constituyen uno de los mas bellos y enigmáticos lugares del mundo con ruinas antiguas. Aunque los Incas levantaron esta magnifica ciudad a mediados del siglo XV (a 2438 metros sobre el nivel del mar), las leyendas y mitología del lugar revelan que Machu Picchu (que significa ‘Pico Viejo’ en el idioma Quechua) fue venerado como sitio sagrado desde mucho antes. Cualesquiera que fueran sus orígenes, los Incas transformaron el lugar en una pequeña pero extraordinaria ciudad. Invisible desde abajo, está ciudad secreta de los Incas está rodeada de numerosas terrazas que se usaban para realizar cultivos con los que alimentar a su población. El agua tampoco era un problema, pues numerosos arroyos naturales fluyen por la zona. En el lugar se pueden apreciar palacios, baños, templos, almacenes y unas 150 casas, todo en un estado de conservación magnifico.

Las estructuras, construidas con el granito gris de la propia montaña, se encuentran sin duda entre los ejemplos mas sorprendentes de maravillas arquitectónicas y estéticas que nos ha legado el mundo antiguo. Muchos de los bloques pesan mas de 50 toneladas y están tan precisamente esculpidos y unidos entre si (sin mortero, simplemente roca contra roca) que resultaría imposible introducir la delgada hoja de un cuchillo allí donde se unen. En un principio, la aparición de un mayor número de restos óseos correspondientes a mujeres (en una proporción de de diez a uno), hizo suponer que Machu Picchu podría haberse tratado de un santuario donde se formaba a sacerdotisas o a las futuras esposas de la nobleza Inca. No obstante, un examen mas concienzudo de los huesos reveló que en realidad el número de varones hallados era prácticamente el mismo, así que Machu Picchu no podía ser exclusivamente un templo solo para mujeres.

Entre las funciones principales de Machu Picchu se encontraba el ser utilizada como santuario religioso y observatorio astronómico. La famosa piedra Intihuatana (Reloj solar) que allí se encuentra, es un preciso indicador de la fecha de los dos equinoccios y otros importantes periodos celestes. La Intihuatana (también llamada Saywa o piedra Sukhanka) está diseñada para “atrapar” al sol en los dos equinoccios y no en el solsticio (como aseguran algunos libros new-age y guías turísticas). Al mediodía del 21 de Marzo y el 21 de Septiembre, el sol se coloca justamente sobre el pilar, desapareciendo completamente la sombra que habitualmente genera. En ese preciso instante, el sol “se sienta sobre el pilar” y por unos instantes, el sol y todo su poder, quedan “amarrados” a la roca. Era en esos momentos concretos cuando los Incas celebraban ceremonias en el lugar donde tenían “atado al sol” impidiendo su desplazamiento hacia el norte. También se produce un alineamiento similar en el solsticio de Diciembre (el solsticio de verano en el hemisferio sur), cuando el sol se pone detrás de Pumasillo (la garra del Puma), la montaña más sagrada de la parte occidental de Vilcabamba, pero el santuario en sí es principalmente equinoccial.

Aseguran las leyendas chamánicas que aquellas personas sensitivas que toquen la piedra con su frente, tendrán visiones del mundo espiritual, pues la piedra Intihuatana es capaz de abrir el ojo que permite ver ese otro mundo. Las piedras Intihuatana eran objetos sumamente sagrados para el pueblo Inca y fueron sistemáticamente buscadas y destruidas por los españoles. Cuando una piedra Intihuatana era destruida en un altar Inca, se creía que las deidades del lugar morían o partían lejos de allí. Los españoles nunca encontraron Machu Picchu, a pesar de que sospechaban de su existencia, así que la gente del lugar siempre pensó que los espíritus de su piedra seguían allí presentes. El santuario cayó en desuso unos 40 años después de que los españoles tomaran Cuzco en 1533. Las lineas de abastecimiento que unían los distintos centros sociales de los Incas fueron rotas y el enorme imperio llegó a su fin. La típica fotografía del lugar suele mostrar las ruinas de Machu Picchu en primer plano con el pico sagrado de Wayna Picchu justamente detrás. En la parte norte de Wayna Picchu y dentro de una caverna, se encuentra lo que se conoce como el “Templo de la Luna”.

Ubicada al noreste de la Península de Yucatán, Cancún ha experimentado en los últimos años un espectacular crecimiento y desarrollo turístico que la ha convertido en el destino favorito de miles de parejas recién casadas, que acuden a sus playas a pasar una romántica luna de miel.

Cancún nos ofrece todo tipo de opciones de alojamiento, desde pequeños e íntimos bungalows a pie de playa a lujosos apartamentos, pasando por supuesto por los tradicionales hoteles. No solo es un destino adecuado para recién casados, también es ideal parejas que quieran celebrar sus muchos años de matrimonio e incluso para familias con niños, pues dispone de muchos parques acuáticos y otras opciones de entretenimiento que harán las delicias de los pequeños.

Cancún es el destino ideal de vacaciones para aquellos que deseen disfrutar haciendo surfing, kayak, pescando, nadando, buceando o simplemente deseen tomar el sol, broncearse y descansar tumbados en sus playas. En la zona que da a la laguna es posible alquilar toda clase de equipamiento necesario para practicar deportes acuáticos mientras que en la zona que colinda con el mar Caribe es posible disfrutar practicando surfing, nadar y tomar el sol.

Cancún es un paraíso para los amantes del buceo y del snorkel. Cancún, máximo exponente de biodiversidad caribeña, da cobijo en sus cristalinas aguas azul celeste a una increíble variedad de especies salvajes y la mayor parte de los resorts ponen entrenadores a disposición de los turistas que quieran iniciarse en cualquier actividad acuática y no tenga experiencia con el equipo necesario.

Si te gusta la pesca, en Cancún puedes encontrar toda clase de opciones para practicar la pesca deportiva. A diario se organizan expediciones a todos los niveles, tanto para aquellos que es la primera vez que se sumergen en ese fascinante mundo como para expertos y avezados pescadores.

Y por último has de saber que Cancún nunca duerme, así que si quieres vivir a tope la noche caribeña, lo que buscas se encuentra en Downtown Cancún. Piérdete entre sus numerosos bares y nightclubs famosos a nivel mundial y deja que la salsa, la cumbia y otros sonidos y ritmos del mundo se conviertan en los sonidos de la noche.